年，弗朗茨斐迪南大公在萨拉热窝遇刺，其后惨烈的第一次世界大战就此爆发，而他为什么非要去萨拉热窝呢？答案其实非常简单，一是换将官，二是找面子。
话说奥匈帝国军队的腐败在年达到了顶峰，先是帝国总参谋长弗兰茨·康拉德·冯·赫岑多夫将军的儿子被揭露出间谍丑闻（这位少爷居然弱智到从他老爹办公桌里偷文件）这无疑让赫岑多夫将军在皇储斐迪南大公心目中的形象一落千丈。
而紧接着年3月雷德尔上校丑闻的爆发更是坚定了皇储换掉赫岑多夫将军的决心：奥匈帝国陆军反间谍机构的官员雷德尔上校居然也是个间谍，而且收入菲薄的他长期能过着奢侈的生活而居然毫不引起注意反间谍机关的注意，这无疑更加暴露出奥匈帝国军队的腐败已经到了何种地步。
奥匈帝国反间谍机构原本希望把雷尔德上校案件当作是帝国军队反间谍的成就进行报道进行公审，以用来重振帝国军队的名誉。但结果案件被揭露之后人们却震惊的发现如果公审雷德尔上校就意味着帝国军队的名誉扫地，最后只能逼迫雷德尔上校自杀了事。
到了在年秋季演习期间，斐迪南大公和赫岑多夫将军便爆发了激烈争吵，皇储称总参谋长为“华伦斯坦”（欧洲名将，但哈布斯堡王朝视他为叛徒）。但意外的是在演习中皇储准备替代赫岑多夫将军的奥芬贝格将军的部队被对手打到了崩溃的边缘，于是皇储下令取消最后一天的对抗演习，改为插旗演习。
作为对这种行政手段干预的弥补，斐迪南大公下令年固定的秋季演习之外增加一次在波斯尼亚黑塞哥维那举行的针对塞尔维亚的军事演习。之所以选在波斯尼亚黑塞哥维那是因为那里的军事长官波蒂奥雷克将军也是皇储斐迪南大公心目中可能替代康拉德将军出任总参谋长的预定人选。
所以如果演习顺利的话奥芬贝格将军就可能代替赫岑多夫将军成为总参谋长，演习不顺利但是皇储访问顺利，也可以让波蒂奥雷克将军上位，总之，赫岑多夫将军的命运几乎已经注定了，因此他毫不犹豫的跑去寻求奥匈帝国弗朗茨约瑟夫皇帝的庇护，而茜茜公主的老公显然也很愿意通过庇护这位已经走投无路的总参谋长来重申自己奥匈帝国皇帝的权力与威望。
就在这种微妙的政治局势中斐迪南大公来到了波斯尼亚黑塞哥维那。
同时斐迪南大公之所以去萨拉热窝还有一个原因不能忽略：找面子。
哈布斯堡王朝在欧洲是古老的皇室之一，最是讲究血统门第，斐迪南大公出身如此高贵，那么他的妻子只能在门当户对的皇族中产生，可是他偏偏爱上出身低下的平凡女子苏菲。
其实苏菲对于一般平民来说，也不算出身低下，甚至应该说是高贵了。她的家族曾经是波西米亚最显赫的贵族之一，她的祖先曾经担任过省督，玛丽亚特雷莎女大公的大臣，约瑟夫二世的侍从，但到了她父亲这一辈已经衰落的不像样子。
大公夫妇奥匈帝国尤其注重门第高低，其家族成员在婚姻问题上有明确的法案规定皇室成员不得贵庶通婚，这意味着，即便结婚，苏菲永远不能得到跟丈夫匹配的头衔，两个人的孩子也不能继承皇位。
由于没有大公妃的头衔，因此在整个欧洲除了斐迪南大公的好朋友威廉二世皇帝治下的德国之外，苏菲无论在哪都没有得到过皇家礼遇。即使在柏林，威廉二世皇帝为了能让斐迪南大公的妻子和他们同桌就餐也花了很大的心思才得以实现。
所以年在波斯尼亚-黑塞哥维那，斐迪南大公决心让他的妻子苏菲再次得到在维也纳不可能得到的皇家待遇，所以他带了妻子一同前往，至于最后他究竟得到了什么大家都已经知道了。
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