11月11日，大家第一眼看到这个日子会想到什么？中国人首先想到的可能是购物狂欢日，可能是光棍节。
但对于全世界而言，其实这一天具有非凡的历史意义：它是第一次世界大战的终战日。百年前的今日，德国代表在投降书上签字，结束了令整个欧洲满目疮痍的第一次世界大战。
为了评析这个深刻又沉重的话题，美国专业历史学者悉德尼·布拉德肖·费伊用英、法、德、奥、俄、意、塞尔维亚等国的官方档案和出版物，写了一本名为《第一次世界大战的起源：大国博弈之殇》的书籍。
美国历史学会还为他颁发了业内资深的乔治路易斯比尔奖，这是美国最负盛名的历史奖项之一。
他从当时大使往来的电报、信件，各国领导人的传记、回忆录、文章，各国报纸，重新审视与第一次世界大战责任相关的种种观点，试图还原这场浩劫的“远因”与“近因”。
第一次世界大战之前，人类经过半个世纪轰轰烈烈的工业革命，拥有了飞速膨胀的生产力。也正因为工业革命，在不足百年的时间内，人类就创造出了超过此前数千年文明总和的物质财富。工厂生产出庞大的物资和财富，火车和船舶将世界联通在一起。物质的繁荣带来的是人口空前增长和城市的增加。
随着医学和制药工业的发展以及农业机械化对农作物产量的提升，药物和食物让城市人口的规模和数量，在短短十年内前所未有地成几何倍数增长。印刷业和传媒业让人类识字率飞速攀升，文化和娱乐方式也随着变化更新换代。可以这么讲，一战前的人类文明处于一个空前繁荣的新时代。
但是，与繁荣相应的则是政治的新发展。第一次世界大战之前，英、法、俄是典型的国际秩序既得利益者，有着庞大的殖民地和经济总量。随着拿破仑击败普鲁士，将除普鲁士和奥地利以外的德意志地区整合成莱茵同盟，并向他们传播民主、自由、博爱的思想，这一系列事件直接导致德意志地区民族主义的产生。
此时人类的政治文明发展程度，可以说是跟不上飞速发展的生产力的。即使没有著名的“萨拉热窝的枪声”，以欧洲各国一战前对抗激烈的国际政局和愈加剧烈的民族主义，战争还是很大概率会发生。
战争时候，才会发现，大战前所有的文明进步之光，一瞬间就通过战争显现出自己的另一面。人类识字率高增长的后果，是德意志民族主义的迅速传播，生产力高速发展背后的社会矛盾通过民族主义和战争释放，成为推动欧洲各国战争的无形之手。强大的生产力转为杀人武器后，让人看到了工业化带来的破坏力同样惊人。
工厂可以造出汽车、轮船、电灯和药物，也能造出坦克、战列舰、机枪和毒气弹；依靠大量生产和运输维持的国际贸易，从而繁荣起来的城市，在战争时沦为饥饿的孤岛；平时迅速传播便利讯息的电台和报刊，播报内容从愉悦、幸福、快乐变成了绝望、恐惧和仇恨。
科技发明可以造福人类，也能在战争时候毁灭人类。第一次世界大战前数十年的工业化发展所积累的巨额财富，在战争短短时间内消耗殆尽。而在战争其中，上千万条人命的死亡，更远非金钱损失所能相比。在工业革命下成长起来的青年人，成批死于因民族主义与帝国争霸带来的战争，成为尚未体验过的大半个人生就已经腐烂的战壕里的尸体。
残酷的战争，让人猝不及防重新思考一些平时难以发觉的社会问题。在看不到结束希望的血腥战争下，所有主要参战国都爆发了大规模兵变，被德意志民族主义的狂热煽动的青年，纷纷调转枪口对准长官、贵族甚至是君主和国家。
愤怒的山呼海啸中，欧洲大陆的贵族王冠纷纷倒落在地，君主制大规模退下历史舞台：俄国沙皇被枪决，德国皇帝流亡荷兰，奥匈和土耳其两大帝国分崩离析，英、法虽胜但也元气大伤。
作为主要战胜国的日不落帝国，战前还是世界头号债权国，战后却成为头号债务国，虽比战败国状况好一点，但也不似战前辉煌模样。
这场惨烈的战争，是大国博弈之殇。它有被诅咒的皇族与滚落的皇冠，是利益同盟与军事集团的对立，同时又包含着经济纠纷、新仇旧恨与国家尊严。追溯第一次世界大战发生的起因，并非简单两三句言语能解释清楚，它需要专业历史学者对此进行深度评析。
而悉德尼·布拉德肖·费伊用自己的笔下的《第一次世界大战的起源：大国博弈之殇》做到了这一点，他让我们可以从根本起源中了解这场战争，了解那个时代。
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