如同其他历史帝国一般，英帝国也有她寿终正寝的一天。但二战德国战败后，英帝国土崩瓦解速度之快，也是极为罕见的，可谓成也萧何败萧何。---保罗.巴切尔《希特勒、丘吉尔和不必要的战争》（Hitler,ChurchillandUnnecessaryWar:HowGreatBritainandtheWestLosttheWorld）
在我看来，温斯顿.丘吉尔勋爵是个毫无底线原则之人，他唯一的原则就是毫无原则。----英国一战首相劳埃德.乔治（LyolldsGeorge）
一、“光荣孤立的代价”和“普鲁士的军靴”
20世纪末，当英国政坛上资历最老的上院前议长司利布雷（SirSianbury）动情地回忆百年来英国的沧海桑田之时，他道出一句堪称经典的精辟名言：“当20世纪到来之际，英国是当时首屈一指的世界霸权和超级大国，而当世纪之幕落下之时，英国充其量只是欧盟的一枚小伙计和跟班，其实际影响力绝不会超越瑞士太多。”任何文明国家和霸权都会有行将就木之时，此乃定数，从古苏美尔和古埃及到亚历山大马其顿帝国，从西罗马帝国到蒙古黄金家族的世界性帝国。作为最后一个蕴含古典主义色彩的世界性殖民霸权国家，英帝国本可如一位年老体衰的老奶奶那样扶着扶梯缓缓下位，但实际却如同一位廉价航空的乘客那样遭遇意外，被狠命骤然般甩出机舱，在短短几十年里跌落谷底。究竟是什么，让英国经历了如此的境遇？
十九世纪欧洲征服者波拿巴.拿破仑曾一针见血地指出：“任何世界规模的战争本质上都是欧洲内战”。英国在年的滑铁卢会战中一举定乾坤，彻底终结了这位法国皇帝奥茨塞维利的辉煌和荣光，开创了百年英国称雄世界的“黄金时代”。凭借雄厚的财力、发达的财税金融体系和高明的欧陆均势政策以及光荣孤立原则，英国不断小心翼翼地维系欧洲大陆的绝对均衡态势，预防任何民族国家异军突起，对英国的全球殖民体系、金本位制度和战略霸权高位产生任何潜在威胁。然而，技术变革的力量是决定性的，德国和美国，英国的欧陆亲戚和北美子女，在第二次工业革命的大潮中抓住了契机，逐步后来居上，让英帝国在十九世纪末的国际博弈中已然力不从心。二十世纪初，当英国二战战时首相、帝国的掘墓人，青年丘吉尔以参谋军校的身份参加远在南非热带雨林中的布尔战争之际，已完成统一大业的德意志帝国皇帝威廉二世正在雄心勃勃地力推自己的世界争霸蓝图，而其表兄弟，俄国沙皇尼古拉二世正和法国人缔结同盟，展露其“黄色俄罗斯”、称霸远东和中国的野心。而在大洋彼岸的美国，总统麦金莱正在逐步摆脱全然孤立超脱的“门罗主义”，授权国务卿给英国时任首相赛尔斯发去一份措辞极为强硬的电文，警告英国不得肆意扩张其在中南美的势力范围，特别是不得将美国的远洋生命线---巴拿马运河变为自己的内湖。赛尔斯读罢电文大吃一惊，他万万没想到这个后起之秀已敢于挑战英帝国的尊严和底线。想到世界范围内群雄并起，赛尔斯一改昔日傲慢拮据、高高在上的态度，转而试着探讨英美同盟，一起对付德俄等的一切可能。盎格鲁萨克逊文明这个海洋商业民族善于交易妥协、身段柔软、毫无底线的民族哲学理念，在此淋漓尽致地得以体现。凭借和美国的结盟，以及和宿敌法国关系的逐步缓和，英国又向德国抛出橄榄枝。年4月，维多利亚女王的国葬上，威廉二世以维多利亚女王嫡孙的身份亲往伦敦，主持吊唁。威廉二世是维多利亚的最长孙，辈分最高，也最得女王疼爱和恩宠，在伦敦的葬礼上，威廉的真挚态度感动了整个英国，让广大英国国民看到了日耳曼兄弟国家的光明磊落和骑士精神。在此期间，英国外相兰斯特和威廉皇帝会晤磋商，探讨英法德美钢铁同盟的可能，以遏制处在革命前夜的俄国巨人。威廉坚持自己的原则和意图，公开谢绝了英国政府的“善意”，但也保证德国“永不会主动侵犯英国，或者与英国交恶”。德国的确在后来的一战中恪守了自己的承诺，而英国却并未曾信守诺言。是英国在萨拉热窝事件发生的一时间展开内阁辩论，并以微弱优势决议出兵塞尔维亚，从而拉开了第一次世界大战的序幕，从而让德国也被迫参战，并最终在双方胜负未决之际，英国又引诱美国全面参战，最终打败德国，彻底改变了之后的历史走势。要是没有英国的“第一枪”和诱导美国参战，德意志第二帝国就决计不会迅速垮台，列宁也就没有被德皇从瑞士遣送回俄国的机会，也就没有纳粹党和希特勒“背后一刀”以及血腥征服的土壤和缘由，也就没有二战至暗时期上亿人口死于战争、政治清洗和种族灭绝，也就没有二战后国际力量失衡、苏联崛起，以及英帝国的终极坍塌。无论从何角度而言，英国两次主导战争，并将美国全面卷入世界大战，于己于人都是极为短视和不智的。而丘吉尔，一战时期的海军部部长和二战时期的内阁首相，则是这两次历史性抉择的始作俑者和主要责任人......
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