原载：《同舟共进》年第8期
作者：刘宜庆
年6月28日，奥匈帝国皇太子斐迪南大公夫妇在萨拉热窝视察时，被塞尔维亚民族主义分子加夫里若·普林西普枪杀。伦敦的《每日新闻》报道：“这次暗杀对欧洲来说像一次雷鸣。”暗杀事件点燃了巴尔干半岛这个火药桶，并由此引发了第一次世界大战。7月28日，奥匈帝国对塞尔维亚宣战。俄国根据有关条约，为支持塞尔维亚，于7月30日宣布军事总动员。8月初，同盟国德、奥与协约国法、英、俄相继向对方宣战。大战由此全面展开。
这是一次决定世界格局和人类历史的战争，全世界多数国家被卷入战争的车轮下。英国外交大臣爱德华·格雷悲哀地预测：“全欧洲的明灯都熄灭了，我们有生之年将不会看到它们能够再次亮起。”面对欧洲爆发的这次大规模战争，越来越多的国家被卷入，刚刚成立了3年的中华民国，到底持何种态度呢？
大总统袁世凯决定在战争中保持中立。即使如此，中国也无法阻止战火在山东燃起。日本和英国联军，对德国的租借地胶州湾发动了战争。日德青岛之战，是中国近代史上无法绕开的一笔。日本提出《二十一条》、五四运动爆发等重大历史事件，都与第一次世界大战有关，历史的因果链条由日德青岛之战而起。我们不妨把目光投向一百年前的青岛，鲜为人知的空战与海战的场景，穿破时空，延展而来。
青岛之战爆发前后的外交斗争
年8月13日，德国表示愿意将胶州湾租借地直接归还中国。然而日本将自己视为所有德国在华利益的合法继承人，日驻华使馆代办警告外交次长曹汝霖，不准中国接受德国的建议。8月15日，日本向德国发出了最后通牒，要求它从日本和中国的所有水域撤走所有舰船，并在一个月内将胶澳的全部租借地交给日本，“无条件地，无偿地”，但“目的是最终原封不动地归还中国”。日本政府还通知中国驻东京的公使，尽管日本“没有领土野心”，但为了军事上的需要，不得不在胶济铁路的整个沿线地区部署军队。日本引用年在中国领土上进行的日俄战争作为先例，进而讨论在日德之间军事斗争不可避免的情况下，要在中国建立一个“自由作战区”。日本政府所要求的这个地带，是胶济铁路沿线一条宽里地的地带，并要求中国政府撤退胶济铁路沿线的军队。
9月3日，北京政府照会各国驻京公使，声明山东半岛潍县以东地区为日德交战区，以西为中立区。同时照会各交战国保护中国人民财产，但日军未予理睬，照旧掠夺虐待中国居民，毁坏庄稼，并在山东省发行纸币。至10月胶济铁路全线被日军占领，袁世凯命令驻胶济线的中国军队撤离。
袁世凯为何对日本的无理要求做出让步？
这是因为他试图建立一个帝制王朝，他知道，没有日本的支持他的野心注定会失败。年，《二十一条》就是在这样的背景下由日本提出的。
年8月4日，英国政府要求日本确保英国在远东地区的航行安全。日本回复，只要德国还占领青岛，日本对此就无能为力；但如果英国默许日本从德国手中夺下青岛，并相信其最终归还中国，日本愿意接受英国请求。英国表示同意。为了各自的私利，英国日本一拍即合。
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